Никитский ботанический сад - Национальный научный центр (НБС-ННЦ) основан в 1812 году и является одним из старейших научно-исследовательских учреждений нашей страны. Основатель Сада - видный ученый-биолог XIX века Христиан Христианович Стевен. С первых дней существования Сад был призван способствовать ускоренному развитию сельскохозяйственного производства юга страны на основе интродукции, акклиматизации, селекции и широкого распространения южных плодовых, цветочных, декоративных, новых технических, лекарственных и других полезных растений, изучения и активного использования местных растительных ресурсов. В целях быстрого обогащения отечественного сельскохозяйственного производства новыми растениями основателями Сада были установлены прочные деловые и научные связи с ведущими ботаническими учреждениями Европы, Азии и Америки. Это позволило собрать здесь уникальные коллекции видов, сортов и форм различных культур.
      Прочная материальная база, целенаправленная научная работа и активная деятельность по внедрению достижений в народное хозяйство сделали Сад одним из крупнейших и известнейших в стране научных учреждений. Никитский ботанический сад - Национальный научный центр является родоначальником таких новых отраслей народного хозяйства, как южное декоративное садоводство, южное и субтропическое плодоводство, виноградарство, эфирномасличное растениеводство и табаководство. На базе Сада получили жизнь такие известные отраслевые институты, как Институт винограда и вина «Магарач», Институт эфиромасличных и лекарственных растений, опытные станции овощебахчевых и лекарственных растений, табаководства, а Никитское училище садоводства стало самостоятельным техникумом. В течение почти двух столетий Сад является центром подготовки научных кадров для всей страны. Только за последние сорок лет через аспирантуру Сада подготовлено более 150 кандидатов наук.
       В настоящее время, по оценкам ведущих специалистов в области ботаники, Никитский ботанический сад относится к числу известнейших в мире ботанических учреждений и крупнейших коллекций генофонда ценных растений. НБС-ННЦ является единственным в нашей стране хранилищем видового и сортового разнообразия южных плодовых культур, включающего более 11 000 сортов персика, абрикоса, алычи, инжира, граната, маслины, зизифуса, черешни, хурмы. Здесь собранны уникальные коллекции декоративных древесных и травянистых растений, насчитывающие более 6 000 видов, и богатейшие сортовые и формовые коллекции более 250 ботанических видов пряноароматических, эфирномасличных, лекарственных, красильных растений. Учеными Сада получено и находится в изучении около 35 000 гибридов, полиплоидов и мутантных форм хозяйственноценных растений.
      За 190 лет существования Никитским ботаническим садом впервые введено в культуру более 400 видов новых растений, выведено и передано в народное хозяйство около 760 сортов плодовых, декоративных, эфирномасличных и других культурных растений. В системе государственного сортоиспытания проходят проверку еще более 500 сортов. Благодаря работе ученых Сада в мировое плодоводство как промышленная культура введена алыча.
       Доля участия сортов плодовых культур селекции НБС-ННЦ в садах СНГ составляет по алыче 80%, по персику - 50%, по миндалю - 100%. До 60% площадей садов косточковых культур и до 70% площадей эфироносов на юге нашей страны занято сортами селекции НБС-ННЦ.
      Всемирную известность принес Саду его уникальный арборетум (дендрарий), являющийся визитной карточкой ботанической науки Украины для многих миллионов отечественных и зарубежных туристов, специалистов и ученых-растениеводов. Здесь на площади около 40 га сосредоточены коллекции древесных растений мировой флоры. Благодаря опыту выращивания и использования иноземных растений в декоративном садоводстве, стало возможным сформировать неповторимый субтропический фитоландшафт Южного берега Крыма. Во все времена на крутых переломах истории арборетум НБС был и остается объектом первостепенного сохранения. Исчерпывающую информацию о составе флоры Крыма можно получить в гербарии Сада, насчитывающем более 160 000 листов.
      Площадь Сада с отделениями составляет 1835 га, в том числе Центрального отделения (г. Ялта) - 269 га, Степного отделения (пгт. Гвардейское Симферопольского района) - 485 га, опытного хозяйства «Приморское» (пгт. Партенит, г. Алушта) - 143 га, природного заповедника «Мыс Мартьян» - 120 га, опытного хозяйства «Джанкойский интродукционно-карантинный питомник (с. Медведевка) - 177 га. В 1992 году для развития научно-исследовательской деятельности и работ по внедрению достижений науки в производство в состав НБС вошло опытное хозяйство «Новокаховское» (Херсонская обл., г. Новая Каховка) площадью 762 га.
      В структуру НБС входят одиннадцать научных отделов: флоры и растительности, дендрологии и декоративного садоводства, цветоводства, плодовых и субтропических культур, новых технических и лекарственных культур, агроэкологии, экспериментальной биологии, биотехнологии и вирусологи растений, защиты растений, маркетинга и стандартизации. Научный коллектив НБС-ННЦ насчитывает более 100 научных сотрудников, в их числе 14 докторов и 60 кандидатов наук.
Основные направления исследовательской работы в НБС-ННЦ:
      - Изучение биоэкологии растений и структуры растительного покрова для оптимизации и охраны экосистем Крыма
      - Разработка научной концепции оценки, прогнозирования и регулирования степени устойчивости экологических систем в условиях возрастающей антропогенной нагрузки
      - Интродукция, изучение и сохранение генофонда растений, оптимизация селекционного процесса получения новых сортов плодовых, субтропических и орехоплодных культур для интенсивного промышленного возделывания на юге Украины
      - Интродукция, изучение, сохранение и распространение древесных и цветочных растений, разработка и осуществление мероприятий по улучшению развития арборетума НБС-ННЦ
      - Интродукция, изучение и сохранение генофонда эфирномасличных, пряноароматических, лекарственных и красильных растений, выделение перспективных образцов, оптимизация селекционного процесса получения их новых сортов, разработка технологий интенсивного промышленного возделывания и переработки сырья, внедрение их в сельскохозяйственное производство, пищевую, парфюмерно-косметическую промышленность и медицину
      - Разработка принципов использования и оптимизации почвенно-климатических условий в садоводстве
      - Разработка научных основ регулирования численности вредных организмов в агроэкосистемах с целью обеспечения сохранения урожая и экологического благополучия
      - Разработка методов и технологий комплексной оценки адаптивности к лимитирующим факторам среды (низкие температуры, засуха, техногенное загрязнение) плодовых и декоративных культур с использованием системы автоматического управления и моделирования стрессовых ситуаций
      - Получение биотехнологическими методами селекционного разнообразия плодовых, субтропических, декоративных, новых технических и лекарственных растений
      - Изучение гамето- и эмбриогенеза для решения вопросов преодоления несовместимости при скрещивании и повышения семенной продуктивности и урожайности плодовых, субтропических, декоративных, новых технических и лекарственных культур.
      В НБС-ННЦ сформировались известные в нашей стране научные школы в области интродукции и селекции южных плодовых и субтропических культур, декоративных и эфиромасличных растений, акарологии, экологии многолетнего растениеводства, фитоценологии.
      У Никитского сада установились тесные деловые связи с учеными из Чехии (Лесной университет им. Г. Менделя в Леднице-на-Мораве), США (Национальный арборетум, г. Вашингтон), Германии (фирма «Кордес»), России, Беларуси, Италии и других стран СНГ. Заключены лицензионные соглашения с французскими питомниководческими фирмами.
      Сотрудники НБС-ННЦ в период длительных зарубежных командировок в качестве консультантов оказывали помощь в развитии сельскохозяйственной и биологической науки коллегам на Кубе, во Вьетнаме, Лаосе.
      Широко известны имена ученых и специалистов Сада: И.Н. Рябов, К.Ф. Костина, А.А. Рихтер, Н.К. Арендт, С.С. Станков, Н.И. Рубцов, А.М. Кормилицин, В.И. Нилов, А.С. Коверга, И.З. Лившиц, Н.И. Петрушова, В.Ф. Иванов, А.И. Лищук. Они внесли большой вклад в развитие отечественной науки и народного хозяйства. За успехи в работе многие сотрудники Сада стали лауреатами Государственных и именных премий.
      С конца прошлого века Сад ведет издание научной литературы, пользующейся авторитетом среди научной общественности и работников производства. Благодаря издательской деятельности Сад установил традиционные связи по обмену научной литературой и информацией со многими учреждениями, как в нашей стране, так и за рубежом. За последнее время были изданы ценные монографии и тематические сборники трудов: «Определитель высших растений Крыма», «Дикорастущие полезные растения Крыма», «Деревья и кустарники для озеленения на юге СССР. Их биология и экология», «Растениеобитающие клещи», «Биология цветения и наследования основных признаков у плодовых растений», «Отдаленная гибридизация косточковых плодовых культур», «Природные экосистемы Южного берега Крыма и их охрана», «Персик и абрикос», «Почва и плодовое растение», «Интродукция новых технических растений», «Фитомониторинг в растениеводстве», «Экология плодовых культур», «Розы» и др.
      Результаты исследований ежегодно публикуются также в «Трудах НБС» и «Бюллетене НБС». Издание методических рекомендаций и каталогов позволяет оперативно информировать ученых и специалистов сельского хозяйства о новых научных достижениях Сада. Публикации в «Трудах НБС» и «Бюллетене НБС» признаются ВАК Украины при защите диссертационных работ.
      Пропаганду современных достижений Сада и его истории ведет его научный музей. С этой же целью читаются лекции, проводятся специализированные семинары, совещания и различные учебно-методические мероприятия. В НБС-ННЦ функционирует кафедра экологии Ялтинского института менеджмента, большинство предметов на которой читают “никитские” специалисты. Сад - активный участник выставок, в том числе и международных. Информация о научнопроизводственной деятельности Сада осуществляется также через газеты и журналы, радио и телевидение, фотовыставки и кино, экскурсии. В течение года его посещает до 800 тысяч человек. Частые гости Сада - ученые, специалисты, государственные и общественные деятели зарубежных стран. Обмен литературой и посадочным материалом ведется с 462 учреждениями 32 стран мира.
      В НБС уже свыше 40 лет работает аспирантура и открыт Специализированный ученый совет по защите докторских и кандидатских диссертаций по специальностям «ботаника» и «биотехнология».
      Из достижений последних лет: защитили докторские диссертации С.В. Шевченко (ботаника) и В.А. Рыбинцев (экономика). Присвоены звания профессоров В.В. Корженевскому (ботаника), О.В. Митрофановой (биотехнология), Н.Н. Кузнецову (зоология), Работягову В.Д. (ботаника), открыта вторая специальность в спецсовете, расширен перечень специальностей в аспирантуре, открыта докторантура по двум специальностям. Существенно возрос компьютерный парк науки, создана WEB-страничка НБС-ННЦ в Интернете, проведены 3 крупные международные конференции.
      В апреле 2000 г. при НБС создано государственное предприятие «Торговый дом «Никитский сад». За короткий период Торговый дом создал разветвленную структуру, предоставившую нашим посетителям массу услуг - общепит, сувениры, вода, мороженое, декоративные растения, фиточаи, масла, фрукты, вина, гостиничный отдых и прочее. Отрадно, что в этом перечне много собственной продукции Сада и его Торгового дома, и он расширяется. В структуре ТД - кафе, цветочный магазин, магазин "Мир здоровья"; ежегодно на рекламные цели тратится 40-50 тыс. грн. В прошлом году товарооборот Торгового дома превышал 1,5 млн. гривен, в I полугодии 2002 г. он составил более 1 млн.; создано около 70 постоянных рабочих мест, в сезон - до 150, при этом многие сотрудники Сада и их дети имеют возможность пополнить свой бюджет. Возрождена ландшафтная мастерская, осуществляющая разработку проектов озеленения.